Бонсайявляется символом искусства выращивания карликовых растений и деревьев, при искуственно созданных условиях уменьшенного пространства для произрастания. При выращивании бонсая это достигается путём регулярной обрезке и минимизирования количества воды и удобрений. Деревьярастут, обретая эстетическую форму, что делает их незаменимыми для ландшафтной архитектурыили дизайна садов. Для традиционного бонсая, выращеваемых для применения снаружи (сады, насаждения) используются клёны, буки, сосны, ели, фикусы, в то время как для инетреьера используются Карисс крупноплодный(Carissa macrocarpa) или Шеффлера(Schefflera).

Стоит не забывать, что с генетической точки зрения, бонсай – не карликовое растение, а обсолютно нормальное растение, кустарникили дерево, котому ограничивают условия для полноценного развития, подвергают обрубке корни и ветви, а также используют особую технологию по уходу, что в совокупности даёт возможность получить карликовыйэкземпляр величественного оригинала. При всех своих особенностях бонсайне менее здоров и активен, чем подобные им образцы, которые свободно произрастают в природных условиях. Простым доказательством этого является наличие у бонсая цветков, которые, несмотря на маленький карликовый размер растения, идентичны цветкам величавого древа-оригинала.