Иварастение сравнительно небольших размеров, высота которого достигает 12-13 метров. Категорию (дерево или кустарник) ива приобретает в зависимости от подвида: среди них – деревья(Salix alba, Salix fragilis, Salix caprea) и кустарники (Salix viminalis, Salix daphnoides, Salix purpurea), иногда довольно мелкие, приземистые, стелющиеся по земле (Salix lapponica, Salix repens var.Rosmarinifolia, Salix myrtilloides); в полярных регионах и в высокогорье, в нагорных областях, растут ещё более мелкие ивы (Salix herbacea, Salix reticulata), карликовые кустарникине выше 2,5 сантиметров, и не превышающие мхов, среди которых они растут. Стволивызелёный и гладкий в молодом возрасте, а затем на нём видны трещины, за счёт появления прожилок проходящих вдоль всего ствола. Почкислегка пушистые, тонкие и длинные располагаются по всей длине ветви. У ивы тонкие ветви, украшенные зелёными ланцетными листьями длиной 5-8 см. Верхняя часть листьев беловато-зелёные, цветкипоявляются до листьев и опыляются пчёлами.

Это дерево любит солнце и влажность. Поэтому их часто можно встретить на берегах рек, озер. Однако в зависимости от подвида могут прижиться и в водянистой почве и в нагорной местности. В ландшафтном дизайнетакже часто высаживают ивы на берегу декоративных озёр. Ветви ивы часто используются дизайнерами интерьеров, флористами и теми, кто занимается плетением корзин.